Circuit Park Zandvoort

Hans Ernst

Hans Ernst (1947-2019) kende het circuit van Zandvoort als oud-coureur al op zijn duimpje, toen hij in 1988 de functie van circuitdirecteur op zich nam. Als circuiteigenaar was Ernst meer dan 25 jaar lang de stuwende kracht achter het circuit van Zandvoort. Met zijn inzicht, daadkracht en durf als ondernemer wist hij de toekomst van het bedrijf zowel sportief als bedrijfseconomisch veilig te stellen.

Voor Hans is er altijd maar één partij geweest die zijn erfenis mocht beheren: raceliefhebbers Bernhard van Oranje en zijn zakenpartner Menno de Jong. Toen de situatie van Bernhard drastisch veranderde, koos Hans geen eieren voor zijn geld. In overleg met Ferdi Kramer van Rembrandt M&A wachtte hij het juiste moment af. Adviseur Ferdi vertelt over out-of-the-box denken, liefde voor je zaak en een ‘gouden match’.

Ferdi: "Alles aan Hans ademde autosport. Toen er eind jaren tachtig een einde kwam aan het Formule 1-tijdperk op het circuit, heeft Hans dat meer dan goed gemaakt met zijn ondernemerschap en visie. Hij haalde races zoals de Formule 3 en DTM in huis en initieerde de historische Grand Prix. Verder zorgde hij voor een uitstekende bezetting van de verhuur van het circuit, onder andere aan raceteams als testcircuit en voor corporate events. Alles in dienst van de autosport."

Toen Hans in 2012 vijfenzestig werd, benaderde hij Rembrandt M&A om een partij te vinden die zijn allergrootse missie voort kon zetten. In totaal spraken we zo'n veertig partijen; circuithouders in het buitenland, automerken, bedrijven in vastgoed, horeca, events... Hier zaten echter maar weinig kandidaten tussen aan wie Hans zijn levenswerk toevertrouwde.

Ook werden gesprekken gevoerd met Chapman Andretti Partners, twee legendarische namen uit de Formule 1. Erachter zaten Menno de Jong en Bernhard van Oranje. Die partij had echt het beste voor met de autosport in Nederland.

Bernhard was, en is, een succesvol coureur in de Formule GT4-klasse, maar beide mannen wisten ook hoe het wereldje in elkaar steekt. Zij wilden Zandvoort als autosportlocatie absoluut prioriteit geven. Bovendien waren het succesvolle ondernemers, die hun sporen in IT en vastgoed al hadden verdiend. Als er één partij was die in staat zou zijn de droom om in de toekomst de Formule 1 weer naar Zandvoort te kunnen halen, zou kunnen verwezenlijken, dan was deze het wel.

Ik vergeet nooit wat Hans tegen me zei toen ze weg waren: 'Die jongens gun ik het wel.' Een eenvoudig zinnetje, waarin álles lag opgesloten waar het hem om ging: het voortzetten van wat hij had opgebouwd.

Alles leek op rolletjes te gaan. Tót we een dag voor het tekenen van de intentieverklaring een dramatisch telefoontje kregen. In augustus 2013 werd bij Bernhard lymfeklierkanker geconstateerd. De onderhandelingen werden vanuit Chapman Andretti voorlopig stopgezet. Hoewel hij voldoende andere mogelijkheden had om het circuit te verkopen, besloot Hans het hele proces on hold te zetten.

Bernhard herstelde gelukkig van de ziekte, en begin 2015 vingen de onderhandelingen opnieuw aan. Dat proces zou nog precies een jaar duren, met meerdere uitstekende onderhandelaars om de tafel. Het feit dat Hans eerder besloot om het verkoopproces on hold te zetten was een grootse beslissing die het wederzijds respect tussen partijen alleen maar heeft versterkt.

Ferdi Kramer

Iedereen wist: er stonden nog zóveel partijen klaar om het onderhandelingsstokje over te nemen. Dus we zaten allerminst in een zwakke positie. Hans vertrouwde daarbij volledig op onze kennis en expertise. Concluderend kan ik verzekeren dat iedereen blij is met de uitkomsten van het proces. Een proces van vertrouwen en heel veel geduld, in de snelste sport ter wereld," zegt Ferdi glimlachend.

Neem contact op

Oog voor de toekomst.

Eerlijk, gedegen en doordacht. Uw toekomstplannen verdienen het beste advies. Onze aanpak volgt een strak begeleid traject, dat leidt tot een in alle opzichten succesvolle transactie. Benieuwd naar de mogelijkheden? Via onderstaande opties komen wij graag in contact.